Científicos en Japón han creado una película de espesor microscópico que puede recubrir los dientes para prevenir las caries o para hacerlos lucir más blancos, según se ha informado. El “parche de dientes” es un material resistente y flexible hecho de hidroxiapatita, el mineral principal en el esmalte dental, cuyo uso también podría significar el fin de los dientes sensibles. “Esta es la primera hoja de apatita flexible del mundo que esperamos utilizar para proteger los dientes o reparar el esmalte dañado”, dijo Shigeki Hontsu, profesor de la Facultad de la Universidad Kinki de Biología Orientada a la Ciencia y Tecnología, al oeste de Japón.
“Los dentistas solían pensar que una delgada película fabricada de a patita era sólo un sueño, pero nuestro objetivo es crear esmalte artificial, la capa más externa de un diente”, dijo a principios de este mes Shigeki Hontsu. Los investigadores pueden crear películas de tan sólo 0,004 milímetros de espesor por medio de disparos de rayo láser en bloques comprimidos de hidroxiapatita colocada en vacío, para hacer que las partículas individuales sean expulsadas. Estas partículas caen sobre un bloque de sal que se calienta para cristalizarse, luego el soporte de sal se disuelve en agua. “En el momento que la película se coloca en la superficie del diente, se hace invisible. Apenas se puede ver si se examina con luz directa”. La hoja tiene una serie de orificios diminutos que permiten que el líquido y el aire pase para evitar que se formen burbujas cuando se aplica sobre el diente. El problema es que se necesita casi un día para que la película se adhiera firmemente a la superficie del diente, dijo Hontsu. La película actualmente es transparente, pero es posible que sea de color blanco para su uso en la odontología cosmética. Sin embargo, tendrán que pasar cinco años o más antes de que la película pueda ser utilizado en un tratamiento dental práctico como esmalte, pero podría ser utilizado cosméticamente en un plazo de tres años, dijo Hontsu. La tecnología, que ha sido desarrollada conjuntamente con Kazushi Yoshikawa, profesor asociado de la Universidad Dental de Osaka, está patentada en Japón y en Corea del Sur, pero también se está registrando en los Estados Unidos, Europa y China.